Prof. Dr. Ayla Okay 1991 yılında Marmara Üniversitesi Basın Yayın Yüksekokulu’ndan mezun oldu. Yüksek lisansını 1994 yılında Marmara Üniversitesi Sosyal Bilimler Enstitüsü Gazetecilik ve Halkla İlişkiler bölümünde ve 1998 yılında Marmara Üniversitesi Sosyal Bilimler Enstitüsü Halkla İlişkiler bölümünde tamamladı.

2000 yılında Yardımcı Doçent, 2003 yılında Doçent, 2009 yılında ise Profesör unvanını aldı. 2011-2013 yılları arasında İstanbul Üniversitesi İletişim Fakültesi Halkla İlişkiler ve Tanıtım Bölümü Bölüm Başkanlığı ve 2014-2016 yılları arasında İstanbul Üniversitesi İletişim Fakültesi Halkla İlişkiler ve Tanıtım Bölümü Anabilim Başkanı olarak görev yaptı. 2011-2013 yılları arasında Avrupa Birliği “Enhancing Communication Practice Across Europe Ecopsi” isimli projede araştırmacı olarak çalıştı.

Prof. Dr. Ayla Okay’ın iletişim konusunda yayınlanmış makaleleri ve “Halkla İlişkiler Kavram Strateji ve Uygulamaları(Aydemir Okay ile birlikte yazılmış)”, “Kurum Kimliği”, “Sağlık İletişimi” ve “Halkla İlişkiler ve Medya(Aydemir Okay ile birlikte yazılmış)” adlı kitapları bulunmaktadır.